122.最后的开始

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    凤章君这才发现蛇眼不止一对, 它们前前后后游动过来。一时间嘶鸣四起，阴风阵阵, 还夹带着浓重的腥臭。
    “没事的。”练朱弦又重复一遍, 语气平静。
    紧接着, 凤章君听见一声尖细的哨音，在黑暗中盘旋而起。
    几乎就在哨音响起的同时，蛇鸣声停了下来，荧绿的眼睛一双双地消失，重新隐没于洞穴深处。
    “我让它们走了。”练朱弦轻声道，“不可以照明。大蛇只在夜间活动, 强光会伤害它们的眼睛。”
    伴随着他的解释, 凤章君忽然感觉到有什么东西贴上了自己胳膊。
    他本能地后退半步, 随即又发觉那是一只手。
    “……是我。”练朱弦的声音不知为何有些别扭，“前面的路有些不平, 你搭着我，这样方便些。”
    说着，他的手一路往下，摸到了凤章君的手腕，然后拽起来, 搭在了自己的肩膀上。
    两个人都戴着手套, 触碰的感觉并不真切, 唯有一点模模糊糊的压力和重量, 在黑暗中倒也并不尴尬。
    没有人再说话了，凤章君安静地跟在练朱弦身后。洞穴一路向下迂回盘旋，又走出大约一炷香的时间，前方再度现出荧绿的微光。
    那不是蛇眼，而是被大片绿叶掩映的出口。
    习惯了云苍峰上开阔壮美的绝景，凤章君一时间竟无法消化眼前这曲径通幽的景象。
    不知不觉间，他已经站在了山谷底部。
    放眼望去，一切全都是五光十色——那是各式各样、高矮错落的茂盛植物。长的圆的尖的、红色绿色黄色的叶片簇拥挨挤着，稍有微风拂过，叶尖就会摇落水滴，仿佛一场艳阳下的水晶雨。
    凤章君再回头去看，洞穴的出口原来隐藏在百丈深崖的底部。崖壁上爬满了湿苔与野杜鹃，陡峭无比，如同天然屏障。
    好一个世外桃源。
    “再往前就是五仙教了。”见他驻步观察，练朱弦又问了一遍：“前面瘴气多，真不用祛毒药丸？”
    凤章君摇头：“走罢。”
    ———
    练朱弦领着凤章君在湿热的山谷里穿行。
    脚下几乎没有路，遍地都是高大的灌木，摇曳着颀长叶片。半空中还垂下藤蔓，垂挂着丰厚的花穗，空气里也弥漫着花粉的浓香。
    凤章君留意到，灌木丛中隐藏着不少奇形怪状的雕像。仔细分辨，不是毒蝎蟾蜍，就是蜈蚣、蜘蛛或者长蛇。它们髹饰着彩漆，潜伏在草丛里，栩栩如生。
    不待凤章君询问，练朱弦便主动解释，看似平静的山谷中其实暗藏着瘴疠与陷阱。石像则是路标，不时改换方位，指向唯一安全的道路。
    至于解读石像的办法，只掌握在五仙教弟子手中。
    “安全起见，但凡外人入谷，都需要蒙住眼睛。”
    练朱弦的这句话让凤章君停下了脚步：“那现在要照做么？”
    “不必了。”练朱弦摇头，“以仙君的修为，蒙与不蒙应该也没什么区别。”
    芜杂繁茂的绿意还在向前蔓延，大约半柱香过后，前方景色开始了变化。
    植被飞快地稀疏起来，并最终彻底湮灭得一干二净。裸露出的黑色土壤显然并不贫瘠，不知为何偏偏寸草不生。
    凤章君以为这是人工开辟的农田，然而又前行几步，却发现事情并不简单。
    光秃秃的地表上，只伫立着一枝红花。
    却不是他此生见过的任何一种花。
    这是一朵色泽鲜艳的怪异花卉。单论花形倒与牡丹有些相似。然而花朵之下只竖着一茎直杆，再无半点旁枝与绿叶。仿佛一枝绢花，头重脚轻地插在土壤里，古怪至极。
    凤章君正欲细看，却听练朱弦警告道：“此花名为‘葬身’。乃是教中罪人血肉所化，全株剧毒，方圆数丈之内寸草不生。仙君切不可触碰！”
    说话间他们又往前走了十几步，地里的红色葬身花越来越多，最终竟开成了一片腥红妖艳的血海。
    练朱弦虽然没有明说，但凤章君也能感觉到，五仙教快要到了。
    果不其然，只见前方花海里赫然伫立着一块青色巨岩。仔细看去，岩上铭着三句话。
    「非请勿入，负心勿入，罪徒勿入。」
    过了“三勿”石碑，血腥妖艳的葬身花海戛然而止，植被重新繁茂。
    走过一座架设在涧流上的小桥，前方现出一尊巨大的孔雀雕像。雕像两侧的箭毒木下立着数名黑衣的五仙教弟子，肤色栗褐、深眸卷发，是典型南诏人的样貌。
    其中两位高级弟子见到护法归来，立刻上前迎接。可看见练朱弦的身后还跟着一位中原模样、月白法袍的仙君，顿时又露出了警惕的目光。
    练朱弦安抚他们：“不必紧张。教主可已回到谷中？”
    一位弟子照实回话：“教主深夜才从东边归来，如今恐怕还在听瀑居休息。”
    ——
    与之前的谷道一样，五仙教内同样是植被繁茂、郁郁葱葱。参天古树连绵成海，绿荫遮天蔽日。树上藤萝缠绕，花朵随风摆荡。
    所有的道路全都夯筑在地势较高处。稍稍偏僻些的低洼沼泽里，紫绿色的毒雾缭绕。不时可以看见毒宗弟子戴着厚重的面罩与手套，精心照料着毒田里的植物与昆虫。
    前往听瀑居的这一路上，练朱弦遇到不少教中人，无论长幼全都亲切地与他招呼。
    然而所有这些人，却在看见凤章君的同时，无一例外地流露出了警惕戒备、乃至敌意的神情。
    又绕过几座竹楼，前方传来瀑布声。
    只见一挂白练从孤立的翠绿山丘上垂落，在山脚汇成湖泊。波光粼粼，清澈见底。
    而山丘旁的浅滩处修建有一座三层竹楼，名为“听瀑居”，便是现任五仙教教主、也就是练朱弦师兄玄桐的居处。
    练朱弦领着凤章君进入听瀑居的院落，请他在院中稍事歇息，自己独自入内通传。
    刚才守门弟子说玄桐可能正在休息，练朱弦径直穿过一楼西侧的游廊，绕到了临湖的水榭。一推开门就看见满室的波光粼粼。
    一位肤色黝黑的英俊南诏男人，正在轩窗下的胡榻上打坐。
    而在他身旁的椅子上，则懒散地倚靠着一个与练朱弦差不多年纪的可爱青年，手中摆弄着一张摊开的芭蕉叶，叶片上堆着些色彩斑斓的干花。
    练朱弦还没开口讲话，那可爱青年便抢着笑了起来：“咦？你怎么这么早就回来了？我刚收了今年的第一批情花，来看看成色？”
    练朱弦看也没朝那堆干花上看一眼，“我这里有更要紧的事，云苍的凤章君就在门外。”
    “凤章君？凤章君……”弄花青年稍微想了想，顿时惊叫起来，“不就是小华吗？你一直心心念念的小宁王李重华？他真的来了？！可他不是云苍的吗？！”
    练朱弦被他嚷得一阵头疼，赶紧做了个暂停的手势，然后将昨夜发生在云苍的骇事简单交代一遍。
    弄花青年听罢连连啧舌，但总算没再多嘴，转而看向了胡榻上的教主玄桐。
    保持着打坐的姿势，玄桐连眼睛也不睁开，只冷笑一声：“欲加之罪，何患无辞。”
    练朱弦问他：“凤章君就在外面，需要与他见一面么？”
    “我倒觉得没这个必要！”弄花青年突然拍着胸脯站了起来：“明明是人家冤枉了咱们，咱们虽然是小门小派，可也是有尊严有骨气的！不需要掌门师兄出面，就由我领着他去存蛊堂走一趟便是了……反正那里差不多也算是我的地盘。”
    玄桐似笑非笑地道：“嘴上说得义正辞严，可做起事来比谁都滑头。我看，是你自己想见他吧。”
    弄花青年把头摇成了拨浪鼓：“我又不是阿蜒，干嘛想见他？当年又不是我跟他交换了信物，也不是我心心念念的……”
    不待他说完那最后半句话，练朱弦便恶狠狠道：“你待会儿要是多说半个字，就切开你的喉咙，把你的舌头掏出来打个结！听到没有！”
    “你这就是标准的见色忘——”
    弄花青年还想回嘴，却见玄桐缓缓睁开了双眼，一派严肃神色。
    “好了，快点去吧。对方毕竟已经是云苍的大人物，不容怠慢。”
    说罢，他又看向练朱弦：“此事恐有蹊跷，你要小心应付。如有不便之处，也可以交由别人接手。”
    “不，我没什么不方便的。”练朱弦不假思索：“我是五仙教护法，关键时刻自然以五仙教为重。”顿了一顿，又补充道：“而且，我觉得凤章君并不是那种想要找茬的人。”
    “啧啧啧，这难道就是传说中的那啥眼里出那啥——”
    一旁的弄花青年还想再多嘴，却被练朱弦恶狠狠地瞪了一眼，上前抓起他的胳膊就往外头走。
    起初只有昏黑，慢慢地开始有了一点微光，仿佛在催促凤章君睁开双眼。于是，他就发现自己已经离开了思过楼内地下狭窄的房间。
    此时此刻在他面前，暮色四合。头顶一轮硕大的圆月投下清辉，落在大片荒凉辽阔的田地上。
    “这里就是怀远的记忆。”练朱弦的声音从他背后传来。
    凤章君转过身，发现了截然不同的另一番景象——荒芜田地的对面是村庄，抑或被称做“废墟”更为确切。那些低矮简陋的茅屋，全部东倒西歪着，不过是一堆烂木与废土互相支撑着的残骸。
    耳边，朔风的呼啸愈发响亮了，还送来影影绰绰的说话声。
    练朱弦与凤章君交换了一个眼神，便循着动静走进废墟深处。
    有许多尸体。
    从衣着来看应该都是这里的村民，有些还紧握着残破的农具。这场屠杀至少已经过去了数日，大多数尸身绀青、少部分已经开始膨胀，甚至还有被野兽啃噬过的痕迹。
    “是尸鬼干的。”练朱弦很快找到了真凶之一——他指了指路边的一具无头裸尸。尽管已经被火焰烧得焦黑，却仍能看出怪异的长手长脚、巨大的身躯和散落一地的尖牙。
    寒冬满月之夜，阴气最盛，妖魔结伴横行。越是偏远弱小的村庄，越是容易成为群魔的俎上之肉。而无论云苍派还是五仙教，也总是会在冬季频繁出猎，专为格杀这些凶残饥饿的妖魔，从血齿之间救出无辜的性命。
    “前面有人。”
    顺着练朱弦的指引，凤章君也望见了。大约在十多丈开外立着四五个人类，全都穿着月白法袍，凛然高洁，如同月华落下凡尘。
    正是云苍派冬猎的队伍。
    “他们看得见我们？”凤章君问。
    练朱弦摇头：“我们只是看客。”
    一边说着话，二人走到了那几位云苍门人身旁。
    及至近前，他们才发现这些人正面对着一座坍塌的木屋。
    废墟里压着人，很多很多的人。
    练朱弦首先看清楚的是一只青白色的、纤细的手臂，涂着鲜红的蔻丹，却僵硬而无助地伸向半空，仿佛在生命的最后一刻仍在努力想要抓住什么。
    紧接着是交叠在一起的，密匝匝的肢体。
    几乎都是妇女与孩童。
    那几个云苍派的门人彼此低语着。听他们的意思，村庄遇袭之后，安排了壮年男性外出御敌，而让老弱妇孺躲藏在村庄中央的这座木屋之中。然而村庄最终陷落，这些手无缚鸡之力的生命也最终消逝在了妖魔饕足之后、玩乐一般的虐杀之中。
    “师父，徒儿好像听见有哭声。”一个稚气未脱的声音突然冒了出来。
    练朱弦这才发现那几个云苍门人还带着一个六七岁的道童，正指着废墟的方向，一脸关注紧张。
    几位云苍门人并未忽视道童的话，商量了几句立刻开始搜寻。
    约摸搬开了七八具尸首，废墟下方现出一个由木柜与桌板支撑起来的空穴。穴中坐着一名身形扭曲的女尸，怀中死死地抱着一个三四岁的男童。
    众人费了好一番气力才将男童从女尸僵硬的怀抱中拽出，又有一位门人脱下外袍将他裹住，并将丹药化入水中，勉强喂了一些。
    约莫过了一盏茶的工夫，那男童的脸色才从青紫逐渐缓和过来，却反而不再哭泣，安静地一头昏睡过去。
    门人抱着男童给那道童去看：“既然是你听见他的哭声，那他的这第二条命便是因你而生。你来给他起个名字罢。”
    小道童一脸认真地看了看师父，又去看那男童：“此处名为怀远村，师父不如就叫他怀远罢。”
    原来这就是怀远的身世……
    虽然明知过去一切皆已注定，可是看见男童得救，练朱弦依然感觉欣慰。
    他又偷眼看了看凤章君，却发现男人正若有所思。
    就在这时，周遭的景物突然模糊起来，如同风过水面，搅乱一池倒影。
    练朱弦正要提醒凤章君不必诧异，很快一切又重新变得清楚分明起来。
    他们已经离开了月色下的荒村废墟，进入了一处室内。
    练朱弦还在观察着周遭的陈设，而凤章君已经报出了答案:“这里是云苍峰、橘井堂。”
    这里是云苍峰橘井堂内的一间客房，朴素整洁。借住于此的病人，正是之前被从尸堆里救出来的男童。
    橘井堂医术高明，男童的气色已经健康了些，只是身体依旧瘦弱惊人。他小猫似的躺在一张大床上，浑身缠满了绷带，腿上还打着夹板，却不哭不闹，安静昏睡，如同一个假人。
    练朱弦默默评价：如此安静的一个孩子，真看不出日后会疯成那样。
    “吱呀”一声，门被推开了。之前废墟里的那个小道童端着汤药走了进来。
    怀远还在床上沉睡着，道童考虑再三，还是将药放到了一旁的桌上。
    可是他刚放完药，转身却发现怀远已经醒了。醒得悄无声息，不说话也不动作，只圆瞪着一双眼睛。
    由于极度的消瘦，怀远的眼睛大得有些吓人。被他那双布满血丝的、无神的大眼睛死死盯着，很快就会产生出一种难以名状的恐怖感。
    那道童显然有些发毛，先是后退半步，然后才鼓起勇气靠近床边。
    “我……叫曾善。”他自我介绍：“是我在村子里发现你的。师父让我照顾你。别怕，你既然进了云苍，一切都会好起来的。”
    “这……居然是个女孩？”也难怪练朱弦诧异，这个道童无论是衣着打扮还是形容举止都像个男孩。
    “她就是那个曾善。”凤章君证实他并没有听错。
    ———
    曾善与怀远最初的关系，似乎并不像结局时那么“紧密”。更确切地说，问题应该是出在了怀远这边。
    在尸堆里被活埋了三天，饥寒交迫暂且不论。怀远的身上有好几处骨折和创伤，头部也遭受过重击，完全不记得自己的身世与家人。
    由于与尸体长期接触，他的背部起了大片毒疮，溃烂流脓，很是令橘井堂的大夫们头痛。
    寻常这个年纪的孩童，只要稍有不适便会哭闹不休，引来大人的重视疼惜。然而怀远却反其道而行之，不要说眼泪了，就连眉头都很少皱起。更多的时候就保持着一种木然空洞的表情，直愣愣地看着别人。
    三四岁的孩童，语言能力本就有限，此刻连哭闹都不会了，与他沟通治疗就成了一个极大的麻烦。
    橘井堂的大夫们只当他是个连话都听不懂的小孩，便经常在问诊后当着他的面前讨论他的病情。
    他们普遍认为他这是受到过度惊吓，将内心闭锁了起来；抑或干脆就被妖怪吸走了魂魄，日后即便平安长大，也会因为人格缺失而变得冷酷、残忍甚至嗜杀，总之恐怕不会是个好人。
    当他们预估着未来的时候，怀远只像个小人偶似的，面无表情地注视着自己的脚尖。
    大夫们在一阵叹息声里纷纷离去。小小的病房再度安静下来。
    在这样的安静中，怀远却有了动静。
    起初，慢得好像是蜗牛的蠕动，他握紧拳头，敲打了一下床铺。
    小小的拳头落在柔软的床单上，没能发出半点声音。
    怀远看看拳头、又看看床铺，将目光移动向床头的栏板。
    又一拳，更大的力道换来了“咚”地一声闷响。
    怀远把手收回，看看拳头、看看栏板，仿佛困惑着什么，却又无法用言语说明。
    第三拳、第四拳……
    病房里的咚咚声变得越来越密集。璎珞竹质的病床甚至不堪重负地吱嘎作响。然而怀远却着了魔似的愈发癫狂起来，竟直接将脑袋朝着床板撞去。
    一下、两下、三下……
    竹质的床板似乎太过柔韧，他又走下床，用力推搡木质的桌腿，两三下之后，倒将桌沿上的一个杯盏晃了下来，摔得粉碎。
    怀远看了眼碎片，竟一脚踩踏上去！
    瓷片在脚底碾碎的声响让人头皮发麻。练朱弦可以清楚地看见殷红色的血液从怀远的脚底渗流出来。
    可男孩依旧面无表情，仿佛受伤的是另一个人，与他并无半点干系。
    “他的身体恐怕没有知觉，自然无法做出恰当的反应。”凤章君道破了个中真相：“就像盲人无法感知色彩，怀远也无法理解那些由疼痛所产生的情感。这会给他带来极大的沟通障碍。”
    正说到这里，门又被推开了。
    来人还是曾善，手里捧着一碟点心。发现了满地的狼藉，她赶紧把点心撂下，一把将矮小的怀远抱回到床铺上。
    “怎么回事？疼不疼？！”
    她惊愕地皱紧双眉，检查着那双插满了碎瓷渣的脚底，仿佛那都是插在了她自己的皮肉里。
    奇怪的一幕开始了。
    起初，怀远依旧面无表情地凝视着曾善的脸。但很快，他的眉头抽搐了一下、又一下，最终难看地皱缩起来。
    而这种皱缩又牵动了鼻子，嘴角……他笨拙地调动着自己的五官，吃力地模仿着曾善的表情。
    “……疼。”这是他离开废墟尸堆之后，第一次表达出的“感觉”。
    曾善惊讶地看着他，仿佛看着一个公认的哑巴开口说了话。
    “我，疼。”怀远又重复了一遍，模仿力瞬间又有了更多的进步。
    曾善忽然手足无措起来。她似乎想要为怀远处理脚底的碎片，又想要安慰他、拥抱他。两种情绪都是如此地急切，以至于在这个六七岁女孩的内心里形成了一个焦虑的旋涡。
    “我好疼啊。”偏偏怀远还在不停地催促着，“好疼，好怕……”
    他显然发现了“疼痛”是一句神奇的咒语。能够让不被关注的自己瞬间吸引到别人的目光。即便他根本并不知道这个词的本质是什么，可只要管用就足够了。
    在手误无措的终点，曾善还是优先给了怀远一个用力的拥抱。
    这并不是因为她觉得怀远急需一个拥抱，而是她也被怀远催得慌了神，眼泛泪光、微微地颤抖着。
    除此之外，她也只能不断重复着从大人那里听到的、一知半解的话：“大夫说了，你只要大声地哭出来就好。你哭出来了……一切就都会好起来的！”
    几乎就在话音落下的同时，屋内立刻响起了嘹亮的哭声。这哭声是如此夸张，以至于任何一个稍有阅历的人都会忍不住怀疑它的真实性。
    可是年仅七岁的曾善却听不出来。她显然是一个极富责任感与同情心的孩子，更无法像练朱弦和凤章君这些旁观者一样，从另一个角度看清怀远此刻的表情。
    男孩的脸上的确有泪水，但却没有真正的悲伤，或许更多的还是迷惘。
    “……怪不得旧里会有那么一双穿了底儿的鞋。”一直静默旁观的练朱弦，终于忍不住开口，“两百多年了，难道整个云苍峰上都没人知道？”
    “据我所知，的确没有。”凤章君坦言，“毕竟不像外伤那么明显，而且本人显然也刻意遮掩。”