第一章

    
    我很激动，因为以前我从来没有乘坐过头等舱。
    而头等舱就是不一样。原本三人一组的位置现在只有我一个人，而且还免费供应香槟酒。
    哦，对了，还有一顿像样的饭。
    一顿真正像样的饭，而不是通常那种通过化学反应加热的、味精加色素的东西。
    我左看右看，对飞船内的一切充满了好奇。真皮的沙发、陶瓷的餐具、还有那明亮却不刺眼的灯。
    哦！我还没有自我介绍，我叫伊兹梅尔，是星际联邦外交部的一名干事。
    2219年，人类早已从地球迈入了星际航行的时代。
    跃迁技术的出现使得星际航行不再是遥不可及的梦想。
    从一个星球到另一个星球，对于一艘飞船来说，只不过是点和点、坐标与坐标之间的移动。
    变化的是科学与技术，不变的却是政治和外交。
    地球上的国家消失了，取而代之的是以地球为核心的，一个又一个的殖民星球组成的联邦。
    而在扩张的过程中，我们发现了，原来在这个宇宙中，我们并不孤单，有各种各样的生命体生活在其他星球，一些还产生了智慧。
    我现在所要去的梅达瓦星就是一个有着高度文明的星球。梅达瓦星人的科技和联邦不相上下，因此他们也获得了与联邦平等建交的资格。
    而我们到那里是去，是为了签署一份涉及的晶石交易的合同。
    对，是我们，而不是我。你不会以为作为一名外务部的干事，我会有资格去和一国的首脑谈笑风生吧。
    联邦的外务部从上到下的职衔是：外务部长、外务副部长、政务官、外务事务次官、干事。
    而其中，外务事务次官和干事又分为三级，分别是一等、二等、三等。
    我的上级名叫汉弗莱，是外务部的二等次官。他今年已经五十多岁了，在外务部工作也已经有三十多年。按照公务员的惯例，如果没有特殊情况的话，他会在二等次官的岗位上退休。
    事实上，汉弗莱是这么想也是做的。
    每天，他都是最晚一个到办公室，手里则必端着一杯泡着枸杞和别直参，温度四十度左右刚刚好的养生茶。
    接着，便是一杯茶、一支烟、一张报纸看半天的生活了。
    而这一次的出使外务大臣竟然会选择他，这不仅让包括我在内的外交部的众人惊讶万分，连汉弗莱自己的难以置信。
    在确认了那一天不是四月一号，他自己也不是做梦后，汉弗莱激动的把他那早已成地中海的头发梳了又梳。
    我能理解他为何如此的激动。此次出使如果圆满成功的话，作为二等次官的他，将毫无疑问能在退休前晋升为一等次官，到时候退休金将是现在的两倍，并且还有其他的福利在等着他。
    所以，从登机到现在，汉弗莱一直笑容满脸。
    瞧，他现在就向我笑着走来了。
    他小声对我说道：“梅儿，我三番五次的要后勤部的那些人不要铺张浪费，不要让那些媒体人指责我们浪费纳税人的钱财。他们也保证说会把预算削减到骨头。可是你看看，还是来了这么多不相关的人。”
    汉弗莱所说的不相干的人，指的是飞船上除了我和他以及驾驶员和舰长以外的其他人。
    其中，包括监察室的两个人、以及一个贸易部的代表团和一个工业部的代表团、再有一名秘书带领的一批来自办公室的人马、一个情报处的工作小组、新闻处、各部联络的官员、联络官员的秘书、秘书的秘书、以及打印和复印合同的办事员……
    监察室的两个人跟来的理由很充分——他们要监督我们在公务中是否浪费纳税人的钱。
    而贸易部和工业部派人跟随的理由也很充分——因为我们是到一个富有晶石的星球去签贸易合同，而这当然属于贸易和工业的范畴。
    至于办公室和其他各处的官员和办事员……好吧，他们的确和这次的出访无关，但是你要是不带上他们，你在外交部的日子绝对不好过。
    而且，汉弗莱虽然在抱怨这次出使的使团人数太多了，但是我很清楚，汉弗莱其实内心是高兴的，因为他成功地收买了一百多号人，而这些人将来在民主测评的时候，会给他画“0”而不是打“X”的。
    所以，他们其实都是很相干的。
    “次官大人，”我对坐到我面前的汉弗莱笑容可掬的说道：“我想这已经是个小的不能再小的代表团。”
    说着，我将一份公告推到了汉弗莱的面前。
    公告是我写的，内里都是些里面有关两个星球之间密切关系的惯用废话，什么共同利益呀，坦率而有益的对话呀，以及所有诸如此类的话。
    或许会有人说，合同尚未签署，我现在就将公告写出来为时过早了。万一出现什么变故呢？
    但请相信，在外交部的字典里，从来就没有早，只有更早。
    而变故，变故是什么？
    汉弗莱看过公告后从他那灿烂的笑容里我能看得出他很满意。不过为了表现他作为外交部的二等次官在地位上高于我是靠的是真才实学而不是年龄和资历，汉弗莱还是拿出笔在我的公告上圈圈点点了起来。
    我保持着微笑的表情看着神色专注于修改公告的汉弗莱。
    在他身上，我几乎看到了三十年后的自己。
    不过这样，有什么不好呢？
    我的父亲是亚伯特·巴罗和母亲是露易丝·巴罗。他们都在凤凰星的联邦部门工作，虽然并未大富大贵，但也足够丰衣足食。他们生平的梦想就是让我也成为一名联邦的工作人员，而我也不负他们的期望，从凤凰星常青藤大学宇宙关系学毕业后，幸运的通过考试进入了外交部。
    联邦的外务部当然在首都星，而我考入外务部后，我就有了在首都星生活的资格。
    十年的干事，十年的三等次官，又十年的二等次官，在这个岗位上退休后，我就可以永久的居留于首都星，并且可以将父母也接过来……对，没什么不好的。
    “伊兹梅尔。”
    正当我想的出神时，汉弗莱突然喊我道。
    原来，他已经看完了我写的公告。
    “是！”我正襟危坐地答道。
    汉弗莱显然对我的严肃和认真极为的满意，他将公告递还给了我，然后用鼓励的语气对我说道：“伊兹梅尔，你的公告写的很好，只是有些地方还需要润色和修改。我已经圈出来并做了标注，你好好的改一下。”
    我应承着接过了公告并打开。
    果然，公告内被汉弗莱圈圈点点了好几处，其中大部分都是副词的修改。比如“提升”，汉弗莱就在前面加了“极大”两字。
    我的内心颇不以为然，但还是向汉弗莱表示了感谢。
    就在我准备动笔将那些副词加上去的时候，亚美丽加号的舰长波尔克来到了船舱。
    他是来邀请我们去舰桥观看飞船跃迁的。