正文 第十五章 进山

    铁根柱除了种地，还经常带着弓弩上山打猎。孟西村北边群山连绵，各种野禽野兔出没其间，在农忙下来的时候，铁根柱就进山了，过上半个多月，他总是身上背着手里拖着能带回一大堆猎物，把这些猎物剥了皮腌制完再晒干，在冬天的时候再拿出来吃，那绝对是一道美味的盛宴！
    今年农忙结束的早，与往常一样，铁根柱准备好了帐篷、干粮与水袋，将要进山。铁二蛋闻讯，跃跃欲试，非要跟着父亲一块进山打猎物，铁根柱坚决反对，二蛋还这么小，山里严酷的气候成年人有时候都难以忍受，更何况他还是一个孩子。可铁二蛋执意要去，软磨硬泡了好几天，铁根柱反对的势头有些松动。他仔细的想了想，觉得带他出去走一回不仅可以磨练他的意志还能增强他的体质，这对于他的成长来说很重要，于是就同意了。可许雪莲还是有些担心，铁二蛋对她说：“我出去会听爹的话，不用担心，再说了，我已经是一个男子汉了，说不定我可以保护爹”，说完他拍了拍自己结实的胸脯，铁根柱和许雪莲都被他逗笑了。
    秋末冬初，连续几天阴郁的天空终于放晴，铁根柱领着铁二蛋正走在通往山里的道路上。铁二蛋一路上精力充沛，完全不像是一个四岁的孩子，他不但能紧跟着铁根柱的步子，有时还远远超前，他对未知的世界充满好奇，不论是远方的群山还是头顶的飞鸟，他总能问出许多连铁根柱也回答不上来的问题。
    越往北走，秋风越是萧瑟，虽还未入冬，但冷风已凛冽非常。道路上尘土飞扬，黄沙弥漫，每年到这个时候，总有十余天是沙尘暴肆虐，天地间昏黄一片，能见度不足十米。铁根柱紧紧地拉着铁二蛋，他现在有点后悔带他出来了，可是铁二蛋似乎并不害怕这些，兴致仍然极高。
    前方风沙中传来‘轰隆隆’的声音。待到近前，才看到是一辆牛车在风中狂奔，车头坐着一位头戴毡帽的小老头儿，铁根柱认得，那是村东葛家的老二葛天柱，早年丧偶，如今一直光棍，有一个女儿嫁到了山的那边，他三天两头地去女儿家，他这准是又去了回来却遇上了沙尘暴。铁根柱和铁二蛋闪到了路的一边，葛天柱一看是铁根柱，‘吁……’，他一拉缰绳，车子慢慢停了下来，葛天柱跳下车主动打招呼：“这么大的沙尘暴，又要进山啊？”
    铁根柱吐了一口嘴里的沙子：“这不农忙下来没事干，也没啥其他本事，就进山打点野味”
    葛天柱从上衣兜里掏出一盒官厅烟（见注释1），撕开封口，用食指弹出两根，一根递给铁根柱，铁根柱接过烟不由赞叹：“好烟哇！”
    葛天柱觉得原本应该听到这样的赞叹：“女婿在煤窑里当会计，别人托他办事送的，他又不抽烟，就给了我”
    “您这有个好女儿好女婿，余生就是享享清福喽！”，铁根柱边抽烟边说
    葛天柱微笑着点了点头：“听说这后山一带有金毛狼，吃人不见骨头，你可得小心……”，一句话还没说完，眼前暴起的风沙吹在他脸上，他满嘴都是沙子，葛天柱‘呸’了一口，嘴里骂道：“这鬼天气！”，说完，跳上车：“我不和你说了，我得走了，晚了的话这把老骨头都得埋在这儿”。
    葛天柱大喝一声‘驾’，车前老黄牛得令，撒开蹄子狂奔，转眼间，葛天柱连同他的牛车一起消失在风沙之中。
    傍晚的时候，风沙渐小，天空有些昏暗，铁根柱在山口搭起了帐篷，为防野兽，他又在帐篷的外面生了一堆火，当晚，他二人就在帐篷里睡了。铁根柱睡得很死，刚一躺下就发出深沉的呼噜声，铁二蛋翻来覆去却怎么也睡不着，这是他第一次离开家，他开始有点想念家里温暖的被褥和母亲做的可口的饭菜……
    夜越深越宁静，后半夜，一轮圆月挂在当空，皎洁的月光如同碎银般洒在山间的每一寸土地。铁二蛋走出帐篷，火堆已经熄灭，只留一堆灰烬，远处群山间传来野兽的嚎叫声，此起彼伏，在这寂静的夜里听来有些渗人，冷风拂面，他把脖颈最上面的一道扣子系好，用棍子使劲地拍打着灰烬，他在想念小红蛇。他心里想：“要是小红蛇还在的话，那该多好呀”，他可以看着它在竹筐里翻跟头，玩开心了它会发出像小孩一样的笑声。但转念又想到那个奇怪的梦，那一片冰天雪地的寒冷，以及那个人身蛇尾的艳丽女人，他的心里竟然有一点冷，那点冷像一条虫子似的在他心里肆无忌惮地游走，所过之处，留下又空又虚的痕迹，仿佛一场让人捉摸不透的虚无。
    铁二蛋琢磨不透这场虚无，他只隐隐约约觉得这种虚无有点可怕，甚至有点恐怖，他也想和别人说，但是他又不知道该如何描述，他甚至都不确定这种虚无的存在。
    正当铁二蛋被这些远远超出他脑容量的东西困扰的时候，他看见前面有两个黑影像鬼魅般一闪而过，铁二蛋趴在地上，那两个黑影在前面的一处岩石后停下，然后火光明灭，似乎在抽烟。铁二蛋趴着难受，当他换了个姿势再看时，那两个黑影早已无影无踪，铁二蛋以为自己遇见了鬼，赶紧逃回帐篷内，心有余悸。
    第二天，铁根柱早早起来就带着铁二蛋进山。他用细铁丝做成一个个金属套子放在灌木丛中野兔经常出没的地方，这叫‘设套’，铁根柱给铁二蛋认真地讲解着如何识别野兔走过的路线，他将地上野兔的屎蛋捡起来放在鼻子前闻一闻再用舌头舔一舔就能轻松地判断出雄兔还是雌兔以及兔子的重量，铁二蛋觉得爹爹此举简直恶心极了，连兔子的屎蛋都吃。
    铁根柱知道他小小心里在想什么，于是问他：“你知道为什么要判断雄兔还是雌兔以及它们的重量吗？”
    铁二蛋摇摇头。