正文 第六百六十六章 蒸汽时代来临

    对于蒸汽机，刘君韬可以说是朝思暮想，最终在自己的干预下，在调集了大明帝国所有能工巧匠全力攻坚之下，在耗费了数百万两白银的研发经费之后，终于研制成功、并且开始推广使用了！
    刘君韬清楚的记得，后世英国的托马斯·塞维利和托马斯·纽科门制造了早期的工业蒸汽机，他们对蒸汽机的发展都做出了自己的贡献，但那已经是十六世纪的事情了，如今大明帝国已经将这个时间整整提前了将近三百年！
    而后世1807年美国的罗伯特·富尔顿第一个成功地用蒸汽机来驱动轮船，此后各种利用蒸汽机作为动力来源的机械层出不穷，彻底开启了蒸汽机时代。
    刘君韬相信，这种盛举将会提前几百年在华夏大地上上演，因为资本的驱使、再加上刘君韬和朝廷的指引，刘君韬相信用不了多久，各种以蒸汽机为动力的机械便会如同雨后春笋一般出现，大明帝国的生产力和国力将会飞速膨胀起来，达到一个前所未有的高度！
    不过刘君韬也明白，此时工部研发出来的蒸汽机还只是初代产品，功率并不是很大，还有许多不足之处，在生产中发挥的作用也是有限的，但这毕竟是一个很好的开始。
    这几天，刘君韬不断回忆后世蒸汽机的各种不足之处，并且一一列举了下来，准备转送工部参考。
    在后世，英国的瓦特运用科学理论，逐渐发现了蒸汽机的不足所在，并且从1765年到1790年，他进行了一系列发明，比如分离式冷凝器、汽缸外设置绝热层、用油润滑活塞、行星式齿轮、平行运动连杆机构、离心式调速器、节气阀、压力计等等，这些零部件的原理其实都很简单，即便是此时大明的能工巧匠也能够明白其中的奥秘，差的只是临门一脚而已。
    要知道，此时大明帝国完全不是后世疯狂打压科学技术的满清鞑子，国内的能工巧匠和技术积累还是非常可观的。
    刘君韬将自己知道的所有优化零部件记录了下来，不但画出了一些草图，还配上了相应的说明，剩下的事情就要看工部和兵部的能工巧匠如何通力协作了。
    这些零部件将会使此时蒸汽机的效率提高三倍多，与后世的纽伦堡蒸汽机相差无几，这一点自信刘君韬还是有的，并且刘君韬也相信，经过改良的蒸汽机将作为工业用蒸汽机来使用。
    此时，初代蒸汽机的推广首先是在矿产业，其次才是各地的兵仗局。刘君韬连同工部一起全力推广，朝廷不但给予愿意安装、使用蒸汽机的商贾三成的优惠，还有一定程度的税收优惠，并且由工部承担蒸汽机的所有维修、保养等事务。
    这些还只是激励手段，最让民间商贾趋之若鹜的，还是朝廷演示蒸汽机时，显露出来的强大生产力和效率，这可都是真金白银啊！
    如今的大明帝国与后世16世纪末到17世纪后期的英国一样，采矿业、特别是在煤矿，已发展到相当的规模，单靠人力、畜力已难以满足排除矿井地下水的要求，而现场又有丰富而廉价的煤作为燃料，这些都是普及蒸汽机的有利条件和动力。
    第一批安装了蒸汽机的山西煤矿商贾们，就是利用工部研发出来的初代蒸汽机，将矿井里的积水抽了出来，非常省时省力，重要的是大大提高了矿井的安全性。
    看着源源不断抽出来的积水，不少围观的矿工都是大声欢呼了起来，这可是给众人上了一道保险，以后下井就安全多了。
    在场的不少工匠之前都做过人力的抽水机械，此时看着正在作业的蒸汽机，也都能看出门道。
    正在抽水的蒸汽机将蒸汽引入气缸后阀门被关闭，然后冷水被撒入汽缸，蒸汽凝结时造成真空。活塞另一面的空气压力推动活塞。在矿井中联结一根深入竖井的杆来驱动一个泵，蒸汽机活塞的运动通过这根杆传到泵的活塞来将水抽到井外。
    这样一个过程在蒸汽的作用下迅速的循环往复，远比人力抽水效率高。
    “朝廷真是厉害，竟然能够铸造出如此神奇的机器，我大明真是强大啊！”
    在场的几乎所有工匠都是如是说，虽然蒸汽机的出现意味着自己的看家手艺有可能会断送，但同样意味着将来的日子会更好，只要肯下功夫，将来自己还是会有一番用武之地的。
    与此同时，刘君韬正在工部与十几名工匠围观第二代蒸汽机的样品。
    第二代蒸汽机已经与第一代蒸汽机有了不少差别，第一个巨大的改善是将气缸与凝结缸通过一个阀门分开。工部的一个研发小组发明了这个改进，这个改进提高了蒸汽机的效率。下一个改进是将阀门的操作自动化。
    第二代蒸汽机主要由汽缸、底座、活塞、曲柄连杆机构、滑阀配汽机构、调速机构和飞轮等部分组成。汽缸和底座是静止部分。
    在蒸汽锅炉中，通过燃烧过程水沸腾为蒸汽，通过管道蒸汽被送到汽缸。阀门控制蒸汽到达汽缸的时间，经主汽阀和节流阀进入滑阀室，受滑阀控制交替地进入汽缸的左侧或右侧，推动活塞运动。蒸汽在汽缸内推动活塞做功，冷却的蒸汽通过管道被引入冷凝器重新凝结为水。这个过程在蒸汽机运动时不断重复。
    一般的蒸汽机有三个汽缸组成一个组，蒸汽机直接将活塞的上下运动转化为船轴的旋转运动。新造的蒸汽机中还包含了一个小的涡轮机，从汽缸中出来的蒸汽还可以利用它的余热在推动这个涡轮机来提高整个驱动装置的效率。
    如此一来，第二代蒸汽机的功率将会大幅度的提升，按照工部的计算，第二代蒸汽机的效率将会是初代蒸汽机的两倍以上！
    刘君韬欣慰的点了点头，按照工部的计算，这第二代蒸汽机已经暂时可以满足大明民间的使用了，就算是各地的兵仗局也暂时可以满足使用需求了。
    不过这些远远不是刘君韬的最终追求，刘君韬心中希望可以在自己有生之年，让蒸汽机真正充实到大明社会中的每一个角落，可以看到火车在大明疆域上奔驰，这样就可以有效掌控大明帝国每一寸疆土，不必再局限于距离的限制，可以将大明的虎贲投送到任何一个角落！
    刘君韬还希望在自己有生之年看到铁甲蒸汽战舰航行在大洋上，可以为华夏扬威异域，可以凭借代差的威力，从海上精确打击任何一个敌国！
    这样的事情仅仅就在几年之前，刘君韬还认为是奢望，甚至是幻想，恐怕自己一辈子都看不到这些场景了。
    可是现在随着蒸汽机的快速普及，随着工部迅速完善蒸汽机，开始准备量产第二代蒸汽机、并且组织工匠研发第三代蒸汽机，刘君韬心中也是升腾起火焰来，也许在自己的有生之年，真的能够看到火车、轮船，甚至是汽车这些前世的事物。
    不过刘君韬即便是喜不自矜，但也依旧保持着理智。
    此时此刻，大明帝国正在经历一场工业革命，而且不同于后世英国的工业革命，那是一场自下而上、由生产力和市场推动的工业革命，如今大明帝国的工业革命完全是由国家强力推动发生的！
    如此一来，在工业革命之中，一旦出现任何问题，所有的矛头都会指向朝廷，如果处理不好就会让朝廷处在众矢之的的位置上！
    别的不说，仅仅是因为蒸汽机而带动了生产力的提高，民间的商贾就会为了节省成本而裁撤工匠、工人，如此一来势必会造成大量百姓失业，民间的不满情绪注定会急速膨胀。
    后世英国在工业革命的过程中，可是出现过不少工人打砸蒸汽机等机械，百姓游行暴乱抵制新技术的事情。
    为此，刘君韬也是未雨绸缪，与财政部尚书唐宇、户部尚书郭永忠商议之后，颁布法令：
    “商贾裁撤工匠、工人必须赔偿银钱，以该工匠、工人做工年数为限，一年之数抵一月工钱，否则便是违法……”
    “失业之人可到当地府县领取失业保障金，并且由官府协助其寻找活计……”
    “各地商贾裁撤工匠、工人之人数不得超过雇佣总人数的一成，违令者罚没其一半资产；并且，各地商贾每年只可裁撤工匠、工人一次，违令者罚没其一般资产……”
    “工匠、工人不得因私愤破坏机器，违令者以作乱论处……”
    这一道道命令汇集在一起，便编纂成了大明第一部工商业法典，并且在后续逐渐完善了起来，这都是后话。
    这段时间，刘君韬始终是朝廷里忙碌，一日在与成化帝汇报朝廷事务的时候，二人也谈论起蒸汽机的事情。
    刘君韬激动的对成化帝说道：“陛下！如今蒸汽机已经得到大力推广，我皇明从此将直上云霄、再无羁绊，天下寰宇将无人是我华夏敌手！”